“五河五條河，淮澮漴潼沱。”五水交相輝映，是名副其實(shí)的皖北水鄉(xiāng)，因?yàn)樗啵识π繁夭豢缮倭恕ｃπ飞a(chǎn)歷史悠久，相傳明太祖朱元璋曾在此品蟹賞菊，把酒作詩(shī)，對(duì)沱湖螃蟹贊不絕口，稱(chēng)其味道鮮美，無(wú)以比擬。
    從五河縣城驅(qū)車(chē)西北3.5公里，便是風(fēng)景秀美的沱湖省級(jí)自然保護(hù)區(qū)，這里擁有8萬(wàn)畝沱湖大水面，是中華絨螯蟹的盛產(chǎn)地，年產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大閘蟹150多噸。沱湖為一手掌形河跡洼地型淺水湖泊，其湖岸彎曲，常年水質(zhì)清新無(wú)污染，水草豐茂，淤泥深厚，浮游動(dòng)植物種類(lèi)較多，為螃蟹生長(zhǎng)提供了天然供食物。
    沱湖生產(chǎn)的清水大閘蟹選用正宗的長(zhǎng)江系中華絨鰲蟹苗，水草茂盛、清潔無(wú)污的沱湖為其提供了良好的生長(zhǎng)環(huán)境，豐富的小魚(yú)蝦、螺獅等天然水生物是其食之不竭的餌料，沱湖螃蟹青背、白肚、黃毛、金爪，具有膏豐肉滿(mǎn)、味道鮮美、營(yíng)養(yǎng)豐富的特點(diǎn)。民國(guó)早年，北京四大名醫(yī)之一的施今墨，是個(gè)出了名的品蟹美食家，他把各地出產(chǎn)的蟹分為六等：一等是湖蟹、二等是江蟹、三等是河蟹、四等是溪蟹、五等是溝蟹、六等是海蟹。沱湖的螃蟹當(dāng)屬一等湖蟹中的極品。它所含的水份少，蛋白質(zhì)、脂肪質(zhì)、碳水化合物和維生素A等營(yíng)養(yǎng)成分特別豐富，還值得特別一提的是，沱湖螃蟹因?yàn)殂?dú)特的水質(zhì)，吃起來(lái)略有一股甜滋滋的味道，這是其他地方的螃蟹所沒(méi)有的特征。沱湖螃蟹多以清蒸為主，輔以食醋蘸食，味道鮮美。據(jù)《中華酒典》統(tǒng)計(jì)，有炸蟹、清蒸蟹、面施蟹、姜味毛蟹、腌蟹、醉蟹、金盤(pán)玉蟹、翡翠蟹、充蟹粉、辣味蟹等諸種，不同吃法各有特色和風(fēng)味。“九月圓臍十月尖，持螯飲酒菊花天”，圓臍指的是母蟹，尖臍則為公蟹，這句話(huà)是說(shuō)，農(nóng)歷九月以品嘗雌蟹為佳，因?yàn)檫@時(shí)候雌蟹滿(mǎn)肚的豐腴膏黃（即雌蟹性腺）是食客的最?lèi)?ài)；十月則以公蟹為主，此時(shí)的雄蟹肉質(zhì)肥碩鮮嫩，其蟹膏脂（即雄蟹性腺）香味濃郁，味道更勝于雌蟹。母蟹蟹黃多，公蟹肉質(zhì)肥腴鮮美、蟹膏飽滿(mǎn)，各有所長(zhǎng)。 “一蟹上桌，百菜無(wú)味”，螃蟹是酒宴的壓軸大菜，到沱湖吃蟹一般每人兩只，一只“小姐”，一只“先生”， 是公蟹好吃？還是母蟹好吃？全憑個(gè)人感覺(jué)、體會(huì)。
    九十月間，秋高氣爽，萬(wàn)頃沱湖碧波蕩漾，浩淼無(wú)際，沿岸各色菊花正開(kāi)，若蕩舟沱湖，則見(jiàn)滿(mǎn)天蘆花飛舞，坐在臨水的船上，正宗的沱湖漁家人，用正宗的沱湖清蒸螃蟹招待你，夕陽(yáng)薄暮，湖面波光碎金，漁火岸邊，輕舟搖曳，把酒詩(shī)畫(huà)，暢談人生，與天地水色中，品嘗朱元璋贊嘆的沱湖大閘蟹不失為人生一大樂(lè)事。